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| Rabino Marshall Meyer |
Marshall Theodore Meyer nació en Brooklyn, Nueva York el 25
de marzo de 1930 y falleció en la misma ciudad el 29 de diciembre de 1993.
Cursó sus estudios en la Universidad de Dartmouth,
graduándose en 1952 y posteriormente ingresó en la escuela rabinica, donde se
ordenó en 1958.
Recibió su doctorado en filosofía de la religión en la
Universidad de Columbia y en el Union Theological Seminary.
En 1935 el rabino Schlessinger afilió la Congregación
Israelita de la República Argentina al Movimiento Conservador de Estados Unidos
y en 1958 le pidió a Abraham J. Heschel que enviara algún rabino asistente para
la juventud de la Sinagoga de la Congregación Israelita Argentina.
El elegido fue el Rabino Marshall Meyer, un joven cuya
llegada marcó el inicio de una nueva y vibrante etapa en la vida comunitaria
judía de Argentina.
Arribó en agosto de 1959 con su joven esposa Naomi para
desarrollar su actividad por dos años y permaneció por espacio de 25 años.
Se desempeñó como rabino auxiliar en la “Congregación
Israelita de la República la Argentina” en Buenos Aires. Su carácter
carismático lo convirtió inmediatamente en una figura importante en la
comunidad judía argentina.
Con ideas innovadoras y revolucionarias, las modernas
concepciones de este joven rabino no cayeron muy bien entre algunos dirigentes
de mayor edad por lo que, después de muchas discusiones, decidió, junto a un
grupo de feligreses que lo seguían, fundar una nueva comunidad. Es así como
nació la Comunidad Bet El.
En el año 1961, fundó la revista Majshavot, Pensamientos.
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| Congregación Israelita de la República Argentina |
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| Interior de la Sinagoga |
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| Comunidad Bet El |
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Creó el Seminario Rabínico más importante de Latinoamérica,
del cual salen los principales rabinos de toda la región y en la actualidad lleva su nombre.
A Marshall Meyer se le debe la transformación cultural más
importante de la judería latinoamericana del siglo XX y fundó más de veinte
comunidades judías en la Argentina.
El Seminario Rabínico Latinoamericano, pronto se convirtió
en el centro del judaísmo conservador en América Latina.
Allí se ordenaron docenas de rabinos de habla hispana que
servirían a comunidades de América Latina y el resto del mundo. Desde su
creación hasta 2009, se ordenaron 83 rabinos, entre los cuales se incluyen ocho
mujeres, que trabajan en distintas en comunidades de Argentina, Uruguay, Chile,
Perú, Brasil, Colombia, Puerto Rico, Venezuela, México, Paraguay, Bolivia,
República Dominicana, El Salvador y los Estados Unidos.
En 1967 fundó el Instituto Superior de Estudios Religiosos,
un espacio interconfesional de diálogo sobre temas religiosos, culturales y
sociales.
En la década del 70 Marshall Meyer criticaba el estado de culto y opinaba que la religión judía se estaba convirtiendo en una reliquia.
Hombre de pensamiento y acción, decía que las sinagogas
estaban vacías porque eran aburridas, porque sus ritos eran incomprensibles y
no se podía encontrar en ellas un ambiente que condujera a los hombres y
mujeres judíos a la plegaria y a la meditación.
Marshall Meyer creía que los fieles entraban en una sinagoga
en busca de significado, sensibilidad y respuestas que no encontraban en ese
momento en los púlpitos por lo que frecuentemente se iban con el corazón vacío.
Estaba convencido de que el problema era de la sinagoga como
institución, que estaba en un triste estado de decadencia por su incapacidad de
enfocar los problemas reales de la existencia del hombre moderno.
Para él, el judaísmo no era ajeno a la afirmación y la
celebración tanto del cuerpo como del alma.
Sostenía que el destino del ser humano es ayudar y servir a
sus pares y criticaba la indiferencia emocional de sus contemporáneos ante el
sufrimiento ajeno.
Gran amante del arte, le gustaba mucho la literatura y la
música, en especial la ópera, fue el primero en introducir nuevas tecnologías
incluyendo música con instrumentos en los oficios religiosos.
Sus servicios se llenaban de feligreses esperanzados en
escuchar sus famosas prédicas, en las cuales siempre exigía a los presentes
compromiso y responsabilidad social en sus actos pues, decía, la
responsabilidad implica libertad.
Las ceremonias del shabbat, los viernes por la tarde, se
convirtieron en los más concurridos y, después de ellos, se tomaba un tiempo
para escuchar a los familiares de los desparecidos.
Marshall Meyer defendía el hecho de que las mujeres se
sentaran durante los servicios al lado de los varones y que se permitiera a las
mujeres ser ordenadas rabinas.
Marshall T. Meyer fue miembro de la Asamblea Permanente por
los Derechos Humanos y co-fundador junto al periodista Herman Schiller del
Movimiento Judío por los Derechos Humanos. Durante los años de la dictadura
militar de 1976-1983 se convirtió en fuerte crítico del gobierno militar y de
sus violaciones de los derechos humanos.
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| Herman Schiller |
Trabajó arduamente para salvar vidas de centenares de
personas que eran perseguidas por el régimen y visitó a los presos en las
cárceles, entre ellos el periodista Jacobo Timerman, que dedicó su libro,
“Preso sin nombre, celda sin número”, al rabino, que “tanto consuelo ha traído
a los presos judíos, cristianos y ateos”.
El Seminario Rabínico Latinoamericano se transformó en un
lugar donde se convocaban familiares para realizar hábeas corpus colectivos.
En 1981, el Seminario Judío Teológico de Nueva York lo distinguió con el título de Doctor Honoris Causa en Teología Sagrada.
En 1983, la Universidad de Darmouth lo distinguió con el título de Doctor Honoris Causa en Humanidades. Ese mismo año, cuando la democracia volvió a la Argentina, el presidente electo, Raúl Alfonsín, reconoció el trabajo del rabino Meyer concediéndole la condecoración más alta que la Argentina entrega a un extranjero, la Orden del Libertador San Martín.
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| Presidente Raúl Alfonsin |
Durante sus 25 años en Buenos Aires, editó y publicó más de 70 volúmenes en español, incluyendo toda la obra de su maestro, el rabino Abraham Joshua Heschel.
El rabino Meyer regresó a Estados Unidos en 1984 para enseñar en la Universidad de Judaísmo en Los Ángeles en la cual fue el vicepresidente.
Fue Director de la Oficina latinoamericana del Consejo Mundial de Sinagogas (World Council of Sinagogues).
Luego aceptó la posición del rabino en la Congregación Bnai Jeshurun en la ciudad de Nueva York, la segunda sinagoga Azkenazi más antigua de la ciudad, con la misión de restablecer a la congregación. Allí fundó un refugio para personas en situación de calle y ofrecía comida a pacientes con HIV.
En 1984 dirigió la “Misión de estudio de los derechos humanos” en Nicaragua.
En 1985 la “New Jewish Agenda” le otorgó el Premio “People of the Book Humans Rights Award” por su infatigable defensa de los derechos humanos.
Era amigo de Harvey Cox, Elie Wiesel y William Sloan Coffin. Entre 1984 y 1993, se convirtió en el líder espiritual de la congregación Bnai Jeshurun en la ciudad de Nueva York, a la cual concurrían Samuel G. Freedman, Richard Bernstein y Jan Hoffman, miembros del The New York Times, convirtiéndola en la sinagoga con mayor crecimiento en los Estados Unidos gracias a su carisma y su trabajo. Una sinagoga que recibió bien a la comunidad liberal próspera y que atrajo a millares de judíos. La teología desafiante expuesta por el Rabino Meyer, durante los servicios religiosos, una agenda que acentuó la acción social como parte central de los principios de la sinagoga, trabajo ecuménico con clero cristiano y musulmán y un papel preponderante en el proceso de paz del conflicto árabe-israelí, condujeron al rápido crecimiento de la congregación, que hizo un modelo para muchas otras sinagogas en los Estados Unidos.
En su honor se publicó el libro “You are my witness: The
Living Words of Rabbi Marshall Meyer”.
Murió el 29 de diciembre de 1993 de cáncer, y fue enterrado en el cementerio de la sinagoga de su ciudad natal en Norwich, Connecticut.
Murió el 29 de diciembre de 1993 de cáncer, y fue enterrado en el cementerio de la sinagoga de su ciudad natal en Norwich, Connecticut.
Un año después de su muerte el Seminario Rabínico
Latinoamericano que él fundó y dirigió por más de 25 años, pasó a llevar su
nombre.
En su honor, se entrega el Premio Rabbi Marshall T Meyer Risk Taker Awards en Estados Unidos.
En Buenos Aires se presentó el libro el libro Marshall Meyer el rabino que le vio la cara al diablo escrito por editado por Diego Rosemberg y publicado por Capital Intelectual
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| El autor durante la presentación |
En la contratapa puede leerse una anécdota que pinta al Rabino Marshall Meyer de cuerpo entero. Es llamativo como algunos pierden la memoria.
A continuación el autor del libro durante una charla
